Krock & Brentano's - Librairie

La librairie de la Ruche la plus appréciée des Vampires est Kroch & Brentano's — une boutique au service étendu, datant de 80 ans, qui offre des dizaines de milliers de livres obscurs. On pourrait trouver un Ventrue à un niveau, fouillant à la recherche d'unroman de quatre sous qu'il ou elle se rappellerait de l'époque lointaine où il ou elle respirait. A l'étage suivant, un Tremere pourrait être vu en train de chercher d'obscurs tomes magiques pour compléter quelque rituel d'arcanes. Le magasin possède aussi des annexes dans Chicago ; un Vampire peut ainsi obtenir le livre qu'il désire presque n'importe où en ville.

Le propriétaire, Arnold Kroch, s'est personnellement occupé de cette branche du magasin pendant au moins cinquante ans. Les Vampires qui étaient déjà clients à l'époque ont fait le commentaire qu'Arnold offre une ressemblance frappante avec son père, Anthony Kroch, mort en 1940. Des Garnîtes encore plus âgés remarquent que la forte ressemblance familiale s'étend au grand-père d'Arnold, Anton, mort en 1890.

Arnold a à présent dans les 60 ans, mais il en paraît dix de moins. Certains soupçonnent que, dans les proches années à venir, Arnold pourrait être remplacé par un de ses fils, qui lui ressemblerait tout autant. Aucun des Vampires n'a de véritable preuve qu'il se déroule quelque chose qui sort de l'ordinaire. Beaucoup croient qu'Arnold a été Anton, puis Anthony. Ils prétendent que, d'une certaine manière, il peut contrôler son vieillissement, et qu'il mène sa propre Mascarade.

Bien entendu, nul n'a de preuves solides de ceci. Certains Vampires prétendent que c'est une Goule subsistant à l'aide du Fluide Vital d'un Ancien. D'autres disent que c'est un Mage. Puisque la plupart des Caïnites les plus âgés estiment ses services, nul n'a voulu creuser plus loin la question.
Alors que Krock & Brentano's ne fait pas partie de l'Elysium, et que Lodin n'a jamais publié d'édit de son chef, il est considéré de mauvais goût de contrevenir aux lois de l'Elysium dans ses locaux. On ne sait jamais quand on pourra avoir besoin des services de Kroch.

Divers groupes de Vampires utilisent fréquemment le magasin comme point de rendez-vous, à cause de ses heures d'ouverture tardives (22 h durant la semaine, minuit le vendredi et le samedi soir).