Un ami c'est une route, un ennemi c'est un mur. (Fitz)

S'il est bien un endroit à la Nouvelle Orléans où un ravnos de passage peut se mesurer à des joueurs humains tout en ayant à tout moment la possibilité de se retirer dans une chambre avec une ''boite de jus'' sans jamais être dérangé par d'autres clans ou des flics mortels c'est bien au casino de Olga.

Ironiquement, le casino était une chapelle quelques siècles auparavant. Mais lors d'une bataille pendant la guerre de sécession, un général sudiste a eu l'idée de stocker tous les barils de poudres dans les sous-sol de la chapelle. Un malheureux accident a fait tout explosé. Après la guerre un architecte a bâtit un hôpital qui est devenu une prison, qui est devenue une caserne de pompier. Ce bâtiment a servit a de nombreux usages mais à chaque fois leurs occupants sont partis ou ont changé d'endroit. Si bien que des rumeurs ont commencé à se répandre, la plupart des gens pensaient que le lieu était maudit. Le bâtiment est resté vide longtemps jusqu'en 1986 où Olga, une ravnos de talent a décider de s'y établir durablement pour y créer un casino.

Alors que le rez de chaussée est ouvert à tous et semble tout à fait banal, le sous sol est réservé aux habitués et aux gens de confiance. On y vend de la drogue ou d'autres articles illégaux, des combats de chiens et de coqs y sont organisés ainsi que des tournois de boxe clandestins. Les mises de poker n'ont pas de plafond et atteignent parfois les millions de dollars. La proxénétisme y trouve également une place importante, une aubaine pour un vampire assoiffé qui ne veut pas d'histoire.

C'est dans ce casino que Fitz fait ses adieux à Leeroy Beaumont, son sire qui l'a si bien formé dans l'art de la Chimérie et les tradition vampire. Ce vampire serait ému si il était encore capable d'éprouver quoi que ce soit.

-Mon infant, cela fait déjà deux ans que tu est devenu l'un des nôtres et... bien que tu n'en parle que maintenant, je sais depuis le début que tu n'avais pas tout réglé dans ta vie de mortel. Maintenant que tu es un Caïnite, tu es plus fort, plus adroit et surtout plus rusé donc ce groupuscule de mortels ne devraient pas te poser problème. Mais ne les sous-estime pas non plus, l'orgueil a causé la mort ultime de plus d'un ravnos. Tu devra agir avec calme et patience, ta vengeance n'en sera que plus délectable quand ils tomberont dans ton piège et te supplieront de leur laisser la vie sauve.
Pour la première fois en deux ans, tu devras agir seul, je ne serais plus là pour te sauver la non-vie si tu as des problème. Mais attention, tu reste un ravnos, un nomade et il est dans nos habitudes de se serrer les coudes dans cette grande famille, si je te laisse partir c'est pour que tu puisse couper les quelques liens qui te rattachent à ton ancienne vie. Demain, je partirais vers l'ouest avec le clan, je compte sur toi pour nous rejoindre quand tu aura fais le nécessaire.
Ne me déçoit pas, je te confie ma Coventry-Eagle et de quoi te payer l’essence, elle a beaucoup de valeur à mes yeux alors prends soin de cette machine ou tu subira ma colère. Maintenant va et revient nous vite!

Leeroy tend un casque et des clés à Fitz.

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Fitz avait saluer quelques personnes qu'il connaissait, un sourire terne sur le visage. Devant son Sire, le jeune Ravnos ravalla sa morgue habituelle et l'écouta attentivement. Les phrases de ce dernier roulaient et il sut alors que le temps du voyage avait sonner, pour lui autant pour que pour ceux de son sang.
Avec respect il s'emparra des clefs et du casque, sachant combien ce présent était un signe de confiance de la part ed Leeroy.

Merci père, je saisi bien l'importance de tes mots et j'y accorde autant d'importance que je le peux. Un sourire taquin barre son visage.
Ne t'inquiète pas pour la eagle, elle te reviendra en état, je te remercie pour tes largesses.

-J’espère bien ! Maintenant va, si tu roule normalement le voyage devrait te prendre environs quinze ou seize heures, le voyage devra donc se séparer en deux et tu devra trouver un refuge avant l'aube, je te conseille de prendre une bonne marge pour éviter les coups de soleil. Il est onze heure, si tu part maintenant il te sera sûrement possible de faire escale à Memphis dans le Tennessee le soleil s'y lèvera à 6h38. Et estime toi heureux de ne pas avoir connus le temps où l'on se déplaçait à cheval. Ah oui, une dernière chose, prend garde à ces ventrue de la Camarilla, leurs discours sont prometteurs mais ça ne fais que les rendre presque aussi dangereux que ces raclures du Sabbat.

Après avoir fais une petite tape amicale sur l'épaule de Fitz, Leeroy se retourne et va rejoindre la propriétaire du casino.

-Bonsoir Olga, puis-je vous louer une chambre en compagnie de votre meilleur cru ? Je souhaite profiter un maximum de ma dernière nuit ici. Nous reprenons la route au prochain crépuscule.

La moto attend Fitz devant le casino, elle a été construite en 1934 mais la plupart de ses pièces ont été changées par des plus modernes afin d'augmenter toutes ses caractéristiques.

Avant de partir, Fitz commande de quoi ce sustanter. La faim tiraillant ses entrailles mortes lui rappelle qu'il serait dangereux de partir à sec. Il consomme rapidement, l'appel de la route l'y pousse. Puis il quitte le casino, non sans quelques salutations.

Enfillant le casque, il démarre la superbe machine d'un coup de crick décidé. En route pour son refuge afin d'y récupérer ses affaires, il repense aux longs mois qu'il a passé ici, à l'apprentissage de sa nouvelle vie.
Finallement, il laisse derrière lui "crescent city" en direction du nord et de Batin rouge. Le Mississippi l'accompagne jusqu'en Arkansas et la route s'ettand devant lui, interminable.

A la demande de Fitz, une jolie brune se fait une entaille au bras et verse assez de sang dans un verre pour le remplir. Elle s'empresse ensuite de se faire un bandage et de tendre le verre au ravnos. Quand ce dernier porte le calice à ses lèvres il ne peut empêcher un frisson de plaisir, la jeunesse de cette fille rend son sang plutôt riche en vitae.

Mais Fitz n'a pas de temps à perdre, il est onze heure et demi et pour bien faire il doit être à Memphis avant l'aube. Ni une ni deux le voilà déjà sur la route. Les cinq premières heures se passent sans encombre, le vampire s'étonne même qu'une moto aussi vieille puisse être aussi manœuvrable. Arrêté dans une station service pour remettre de l'essence, Fitz regarde sa montre, il est cinq heures moins le quart et il reste environ deux heures pour le levé du soleil. Le reste du voyage jusqu'à Memphis sur la route 55 prendra théoriquement encore une heure ce qui laisserait une autre heure pour se trouver un abris ou une chambre d’hôtel.

Mais le destin en veut autrement car un camion transportant des produits hautement toxique et radioactifs viens d'avoir un accident. Les forces de l'ordre ont bloqué une section de la route le temps de tout décontaminer. Pour Fitz, trois solutions s'offrent à lui. La première est de s’arrêter à Batesville ou Oxford dans le Mississippi. La seconde est de prendre la route secondaire ''la 51'' mais en raison de la mauvaise qualité de cette route et du grand nombre de gens qui l'empruntent en ce moment le temps du trajet a des chances d'être beaucoup plus long que prévu. Sinon, il est aussi possible d'aller chercher un coin d'ombre dans la zone du lac Sardis.

Après quelques minutes de réflexion, Fitz ce dit qu'il est libre et que le temps n'est plus un enjeux comme de son vivant. Il opte pour s'arreter à Batesville ou Oxford suivant la première de ces deux villes qu'il traversera.
Le vent le guide vers sa nouvelle destination, un parfum d'allégresse envellope le Ravnos et l'engin magnifique que lui a prêté son père l'emporte ou il le désire. Voilà quelque chose de nouveau auquel Fitz semble s'attacher.

Après quelques dizaines de minutes, les lumières de la ville apparaissent et semble l'accueuillirent, bienveillantes.

Bifurquant vers l'ouest, Fitz profite des dernières heures d'une nuit de route. Oxford l'attend et le voila qui franchit le panneau d'accueil de la petite cité.
La lumière du phare avant de la coventry eagle éclaire la route alors qu'il pénètre lentement dans la ville, cherchant du regard un endroit prêt à lui ouvrir ses portes, hôtel, motel ce genre de chose.
Il repère d'ailleurs un motel à l'entrée de la ville, le Big Ins. L'endroit parait propre et quelques véhicules sont stationnés sur le petit parking. Fitz arrête la bécane et en descend après avoir récupérer son grand sac de sport et ses affaires personnelles, il sécurise la moto avec précaution, chaine et antivol dernier cris, puis s'avance d'un pas décidé vers la porte d'entrée.

Spoiler:

Fitz redémarre et décide de faire un petit détour vers l'ouest et une petite demi-heure de route plus tard, il atteint la ville Oxford. Il y a quelque chose de ... bizarre dans cette ville. A commencer par les rues, craquelées comme si un petit tremblement de terre avait eu lieu. Devant l’hôpital, des gens malades font la queue pour se faire soigner. Le vampire remarque également un nombre anormalement important de vagabonds dormant dans les rues ainsi que de très nombreux graffitis sur les murs de la ville.

Devant le motel, une petite place boisée avec en son centre une statue en cuivre représentant une petite fille grandeur nature montée sur un piédestal carré d'environ cinquante centimètres de haut.

Spoiler:

Pendant que Fitz s'occupe d'attacher sa moto, un homme bien habillé s'aproche de la statue, monte sur le piédestal et avant que le Ravnos n'ait le temps de faire quoi que ce soit, il sort un revolver et se tire une balle dans la tête. L'homme tombe lourdement sur le sol et Fitz semble être le seul témoin de ce suicide.

Spoiler:

Tout ici parait délabré, déprimé. Ryan Fitzpatrick n'en croit pas ses yeux tant l'atmosphère de la ville est déprimante et sombre. Alors qu'il est témoin du suicide sur la place de la statue, le Ravnos reste un instant imobile, scotché par la scène.

Putain .... manquait plus que ça ! Lache t'il en s'avançant vers le corp du suicidé. Il s'acroupit et tente de voir si il y a quelque chose à faire pour l'homme, sans beaucoup de motivation.

Alors que Fitz s’accroupit pour observer le corps, les bouts de cervelles répandus sur le sol lui témoignent que l'homme est bel est bien mort. Sur son visage déformé, se dessine un sourire à peine marqué. Il est possible que cela soit du à une contraction musculaire, mais la vision de ce visage ainsi mutilé aurait effrayé Fitz si il pouvait encore ressentir des émotions.

Un autre homme au costume semblable à l'homme suicidé sort du motel en courant et s’arrête sur les marches sans voix avec une expression horrifiée. Il reste là quelques secondes sans prendre la parole.